世界杯决赛圈共32支(2026年起扩军至48支)参赛队,但全球有200+国家队。选拔通过各大洲足联主办的预选赛(世预赛)完成,历时2-3年。名额根据大洲足球水平、会员数量等由FIFA分配,东道主自动晋级。
亚洲区预选赛共分四个阶段,18强赛决出晋级名额,再通过附加赛争夺剩余0.5席(跨洲附加赛)。
非洲区预选赛采用小组赛+淘汰赛,9个小组第一直接晋级,成绩最好的4个小组第二进行附加赛,胜者参加跨洲附加赛。
欧洲区预选赛:55队分12组,每组第一直接晋级,12个小组第二+4个欧国联优胜者进行附加赛,争夺最后4席。
南美区10队进行主客场双循环大联赛,前6名直接晋级,第7名参加跨洲附加赛。
中北美区预选赛分三轮,最终8队进行主客场循环赛,前三名直接晋级,第四名参加跨洲附加赛。
大洋洲冠军直接晋级,亚军参加跨洲附加赛(2026年起名额增加)。
2026年美加墨世界杯首次扩军至48队,各大洲名额均有增加。亚洲从4.5席升至8.5席,非洲从5席升至9.5席,欧洲从13席增至16席。附加赛也调整为6队参加跨洲附加赛,争夺最后2个席位。
东道主直接获得一个决赛圈席位,且不占用所在大洲的分配名额。例如2026年美国、加拿大、墨西哥作为东道主,中北美区仍有6.5个正常名额。
部分大洲名额包含“0.5”,即该大洲的球队需要与另一大洲的0.5名额球队进行跨洲附加赛,胜者晋级世界杯。例如亚洲8.5席中的0.5席需与非洲或南美等队争夺正赛门票。
欧洲拥有55个FIFA会员,且整体竞技水平高,历史战绩优异。FIFA根据会员数量、足球发展、世界杯历史成绩等综合分配名额,欧洲长期占据最多席位(2026年16席)。
中国队参加亚洲区预选赛:从第二阶段36强赛起步,进入18强赛后争夺直接晋级名额或附加赛资格。目前亚洲区有8.5个名额,竞争激烈但机会增加。
巴西是唯一一支参加全部22届世界杯决赛圈的球队(1930-2022)。德国、意大利、阿根廷等传统强队参赛次数也位居前列。
跨洲附加赛由FIFA抽签决定对阵。例如亚洲0.5席 vs 南美洲0.5席,或非洲0.5席 vs 大洋洲0.5席,具体配对每届可能调整。